Dresde ou Český Krumlov ? Excursions depuis Prague à Noël
Les marchés de Prague sont à leur plus beau après la tombée de la nuit, ce qui laisse les courtes journées de décembre libres pour une sortie hors de la ville. Dresde possède l’un des plus anciens marchés de Noël d’Allemagne, à deux heures environ, et Český Krumlov s’étend au pied de son château, en Bohême du Sud. Ce guide met chaque excursion face à l’horloge et nomme le revers de chaque visite, puis se termine par une liste de choses à emporter pour une longue journée froide.
Un coucher de soleil à 16 h dicte la journée
En décembre, le soleil se lève vers 7 h 55 et se couche vers 16 h, si bien qu’une journée hors de Prague dispose d’environ huit heures de lumière. Sur les excursions les plus longues, une bonne part de ce temps se passe sur la route, et le retour se fait de nuit. C’est moins gênant qu’il n’y paraît. Une ville qui a son propre marché de Noël allume ses lumières au moment où les paysages s’effacent, et les dernières heures loin de Prague vous offrent encore de quoi regarder.
Choisissez le jour avec soin. Les vendredis et samedis soir amènent la plus grande foule sur les places de Prague, ce qui fait du samedi le jour tout trouvé pour aller ailleurs. La veille de Noël et les deux jours suivants sont fériés, et le 24 les magasins ferment vers midi. Ici comme en Allemagne, les marchés ne confirment leurs dates et horaires que quelques semaines à l’avance, alors consultez la page de chaque marché avant de partir. Nos dates et horaires des marchés de Prague couvrent la partie pragoise du programme.
Cinq excursions côte à côte
| Excursion | Comment | Trajet | En décembre |
|---|---|---|---|
| Dresde et la Bastei | Visite en petit groupe avec prise en charge à l’hôtel | Environ 2 heures dans chaque sens, 9 à 10 heures au total | Trois heures au Striezelmarkt après le belvédère de grès |
| Dresde en autonomie | Train | Environ 2 heures dans chaque sens | Le Striezelmarkt, mentionné pour la première fois en 1434 |
| Český Krumlov | Minibus avec prise en charge, ou car | Environ 2 heures en minibus, 2 h 30 à 3 heures en car | Une ville de château avec un petit marché de l’Avent sur sa place |
| Kutná Hora | Train, seul ou avec un guide | Environ 1 heure dans chaque sens | L’ossuaire de Sedlec et l’église Sainte-Barbe |
| Karlštejn | Train | Environ 40 minutes dans chaque sens | Un château gothique aux ouvertures limitées en hiver |
Le Striezelmarkt de Dresde et la Bastei
Dresde se trouve de l’autre côté de la frontière allemande, à environ deux heures de Prague en voiture ou en train, alors prenez un passeport ou une carte d’identité. Son Striezelmarkt, mentionné pour la première fois en 1434, compte parmi les plus anciens marchés de Noël d’Allemagne. En chemin, vous passez près des tours de grès de la Suisse saxonne, qu’une visite peut intégrer à la même journée.
La journée Dresde et Bastei de Bohemia Adventures, à partir de ~193 €, réunit les deux en une seule sortie. Un monospace récent avec Wi-Fi vient vous chercher à votre hôtel, et le groupe ne dépasse jamais huit personnes. Premier arrêt dans le parc national, où vous traversez le pont de la Bastei, très haut au-dessus des gorges de l’Elbe, et flânez parmi les vestiges de Neurathen, un château médiéval taillé dans le grès. Un guide local vous fait ensuite découvrir le centre historique de Dresde, le déjeuner se commande à la carte avec un plat et une boisson payés, puis viennent environ trois heures au Striezelmarkt avec un Glühwein offert. Encas et eau voyagent avec vous, et le véhicule transporte des bâtons de marche ainsi que des imperméables et des gants de rechange.
Les voyageurs de Viator lui donnent 4,8 sur 109 avis, et sur GetYourGuide elle affiche 4,9 sur 27, pour environ 195 €. Le revers : une journée de 9 à 10 heures avec la nuit vers 16 h, à un prix qui paie un petit groupe plutôt qu’une place dans un autocar. Elle ne convient pas aux bébés de moins d’un an ni aux personnes souffrant de problèmes cardiaques, et chacun signe le jour même une déclaration pour les activités en plein air. Le grès peut être givré en décembre, mais la neige là-haut n’est jamais garantie.
Un samedi en Saxe
Prise en charge à l’hôtel et pont de la Bastei le matin. À Dresde, une visite guidée avec déjeuner d’abord, puis trois heures libres au Striezelmarkt, à partir de ~193 €. Prenez votre passeport pour cette journée de 9 à 10 heures.
Dresde en autonomie, en train
Les trains au départ de Prague rejoignent Dresde en deux heures environ, de quoi passer une journée plus lente et moins chère, à votre rythme. Prenez un départ matinal, visitez la vieille ville tant qu’il fait jour, et gardez pour le marché les heures après 16 h, quand ses stands s’illuminent. La Bastei demande un trajet à part dans les collines, si bien qu’avec ce programme vous renoncez au belvédère en échange de la maîtrise de votre horaire et de votre budget. Emportez votre passeport ou votre carte d’identité, et prévoyez des euros, car l’Allemagne n’utilise pas la couronne.
Si vous rentrez le soir même, un marché de Prague reste à votre portée. Les stands de la place de la Vieille-Ville et de la place Venceslas restent ouverts jusqu’à 22 h pendant la période principale, et un dernier svařák sous le grand sapin peut conclure la journée. Le guide de la place de la Vieille-Ville détaille ce qui s’y passe à la nuit tombée.
Český Krumlov en minibus
Český Krumlov est une ville de Bohême du Sud inscrite au patrimoine de l’UNESCO, avec son château perché au-dessus d’un méandre de la Vltava et un petit marché de l’Avent sur la place principale. Le car met 2 h 30 à 3 heures dans chaque sens, un minibus environ deux heures. La Bohême du Sud est plus froide que Prague et blanchit plus souvent, même si la neige n’y est jamais promise non plus.
La journée à Český Krumlov de Bohemian Walks avec prise en charge, à partir de ~112 €, vient vous chercher à votre hébergement du centre-ville en minibus climatisé, avec 15 personnes au maximum dans le groupe. Un guide vous fait parcourir les cours du château. Vous payez votre déjeuner, en général dans une taverne de style médiéval au bord de la rivière, et le reste du temps est libre dans la vieille ville. Comptez environ 9 heures de porte à porte. Les participants lui donnent 4,6 sur plus de 1 100 avis sur Viator et 4,8 sur 656 sur GetYourGuide, où elle coûte environ 119 €, et des guides comme Filip récoltent des mots chaleureux. Le revers, relevé dans bien des avis, c’est le manque de temps libre. Les repas sont en supplément, et la visite ne convient pas aux personnes en fauteuil roulant. Notre guide de la météo en décembre évalue ses chances de neige.
Kutná Hora et la chapelle des os
Kutná Hora est une ville inscrite au patrimoine de l’UNESCO, à environ une heure de Prague en train, où se trouve l’église Sainte-Barbe. La plupart des visiteurs viennent pour l’ossuaire de Sedlec, une chapelle décorée d’ossements humains, un spectacle étrange pendant l’Avent comme à n’importe quel autre mois.
La visite de Kutná Hora et de la chapelle des os de Sandemans, à partir de ~72 €, part de la gare principale de Prague, rue Wilsonova, et comprend le train aller-retour avec réservation des places, le bus local et les billets d’entrée. La visite passe par l’ossuaire, qui renferme les ossements d’environ 40 000 personnes, et par l’église Sainte-Barbe, avec un arrêt à la Cour italienne. Elle obtient 4,6 sur 2 587 avis et n’est vendue que sur GetYourGuide. Son revers : environ six heures avec beaucoup de marche et un changement entre le train et le bus local à l’aller comme au retour. Cette durée est aussi sa force, car elle laisse souvent la soirée libre pour un marché de retour à Prague.
Karlštejn, l’option courte
Karlštejn est le château gothique de Charles IV, à environ 40 minutes de Prague en train. Il convient à une demi-journée, avec le temps de rentrer à Prague avant que les lumières des marchés s’allument. En hiver, le château n’ouvre que selon un calendrier réduit, alors vérifiez ses jours d’ouverture avant d’acheter un billet. Avec de jeunes enfants, c’est l’excursion la plus douce de cette page, et Prague à Noël avec des enfants donne d’autres idées près de l’hôtel.
Ce qu’il faut emporter pour une longue journée froide
- Un passeport ou une carte d’identité. Dresde et la Bastei se trouvent en Allemagne ;
- Des couches faciles à retirer. Les minibus et les trains sont chauffés, les belvédères et les cours de château non ;
- Des chaussures qui accrochent. Les marches de pierre et les pavés deviennent glissants de verglas, en Saxe comme à Prague ;
- Deux monnaies. Des couronnes en pièces pour les petits stands de Prague, et des euros pour le Striezelmarkt ;
- Un téléphone chargé et une batterie externe. Le froid vide les batteries, et la moitié de vos photos seront prises de nuit.
De retour en ville, notre guide svařák, trdelník et cuisine de Noël vous dit quoi commander aux stands, et les marchés de quartier restent plus calmes pour une dernière flânerie.