Place de la Vieille-Ville : le sapin, la scène et la foule
C’est le marché des cartes postales. Des chalets en bois remplissent la place de la Vieille-Ville au pied de l’église de Týn, et un sapin d’environ 26 m se dresse au milieu. Dès la fin d’après-midi, une scène enchaîne les chants de Noël. C’est aussi la place la plus bondée de Prague pendant tout l’Avent. Ce guide parcourt la place du matin jusqu’à la veille de Noël, avec des conseils pour affronter la cohue et les adresses à quelques minutes de là.
Le grand marché en un coup d’œil
Le marché de la place de la Vieille-Ville ouvre le 28 novembre et dure jusqu’au 6 janvier, tous les jours de 10 h à 22 h. La veille de Noël est courte, de 10 h à 14 h, et les 25 et 26 décembre les stands ouvrent à midi. L’entrée est gratuite, comme sur tous les marchés de la ville.
| Quoi | Quand |
|---|---|
| Stands du marché | Tous les jours de 10 h à 22 h, du 28 nov. au 6 janv. |
| 24 décembre | Stands de 10 h à 14 h ; messe en plein air à 21 h |
| 25 et 26 décembre | De 12 h à 22 h |
| Jeux de lumière sur le sapin | Chaque soir à la demie, de 16 h 30 à 21 h 30 |
| Programme sur scène | Tous les jours, environ de 16 h à 19 h |
| Ateliers pour enfants | Le week-end, de 11 h à 15 h |
Les organisateurs ne publient leurs dates et horaires définitifs que peu avant chaque saison, alors vérifiez la page du marché avant de partir. Les autres marchés figurent dans notre tableau des dates et horaires d’ouverture.
Le sapin et ses jeux de lumière
Le sapin est le cœur de tout. Il mesure environ 26 m de haut et porte quelque 95 000 LED. Il s’illumine pour la première fois en fin d’après-midi le jour de l’ouverture, le 28 novembre, puis offre chaque soir un court spectacle de lumières à la demie de chaque heure, le premier à 16 h 30 et le dernier à 21 h 30. Arrivez juste avant 16 h 30 et vous verrez le premier spectacle à la tombée de la nuit, avant que la place ne se remplisse.
À côté du sapin se trouve la crèche, et une plateforme surélevée court au-dessus des toits des chalets. Montez-y pour une vue sur les stands, vers le sapin et les tours de l’église. C’est le moyen le plus simple de prendre une photo sans cent têtes dans le cadre. Pour la vue la plus haute, la tour de l’hôtel de ville de la Vieille-Ville plonge directement sur le marché.
La scène et les ateliers pour enfants
De 16 h à 19 h environ, la scène accueille chorales et groupes folkloriques, avec des chants de Noël tchèques entre deux. Le week-end, de 11 h à 15 h, les enfants peuvent participer à des ateliers sur la place, ce qui fait de la fin de matinée le meilleur créneau pour les familles avec de jeunes enfants. Notre guide Prague à Noël avec des enfants y ajoute la patinoire de la place Venceslas et la veille de la Saint-Nicolas, le 5 décembre, quand la place est la plus bondée.
L’horloge, l’église de Týn et Jan Hus
Le marché se tient au milieu des monuments les plus célèbres de la ville, et les regarder ne coûte rien. Sur l’hôtel de ville de la Vieille-Ville, l’horloge astronomique, qui date de 1410, fait défiler ses apôtres derrière deux petites fenêtres à chaque heure. Une foule se forme plusieurs minutes avant, alors regardez plutôt depuis l’arrière, du côté des stands, au lieu de vous battre pour le premier rang.
En face s’élèvent les deux tours de l’église Notre-Dame-de-Týn, toile de fond de presque toutes les photos du marché. Le monument à Jan Hus se dresse sur la place, parmi les chalets. Revenez de jour pour bien voir les façades, car une fois la nuit tombée, les illuminations prennent le dessus.
Foule, pickpockets et le piège du jambon
La place est la plus pleine les vendredis et samedis soir, et pire encore le 5 décembre et les week-ends qui précèdent Noël. Dans la cohue près de l’horloge et du sapin, gardez téléphone et portefeuille dans des poches intérieures et portez votre sac à dos devant vous. Les pickpockets privilégient les endroits les plus denses, surtout quand tout le monde lève les yeux vers l’horloge.
L’autre piège, c’est le jambon de Prague, rôti à la broche et vendu au poids. Le panneau affiche un prix pour 100 g, et une belle tranche peut peser plusieurs fois cela. Avant que le couteau ne tranche, demandez le poids et le prix total. Les boissons chaudes sont servies dans des gobelets consignés, avec une petite caution que vous récupérez à un stand de retour des gobelets, et quelques couronnes en pièces accélèrent les choses aux petits stands. Notre guide du svařák, du trdelník et de la cuisine de Noël explique quoi commander.
Quand la place est trop pleine
Si la foule autour du sapin devient trop pesante, laissez un Pragois vous emmener ailleurs. La balade des marchés de Noël de Prague City Adventures, à partir de ~85 €, part devant la maison natale de Kafka, sur la petite place qui porte son nom, à quelques pas de la place de la Vieille-Ville, et consacre 2 h 30 à trois marchés que les Pragois fréquentent eux-mêmes. Jusqu’au 24 décembre, deux d’entre eux sont des marchés de quartier, puis l’itinéraire passe à deux autres marchés du centre historique. Comptez sur des biscuits sortis d’une cuisine tchèque, un gobelet de vin chaud et un d’hydromel chaud, et vos trajets en transports en commun sont payés. En chemin, le guide parle des coutumes tchèques et de la façon dont Noël a changé sous le communisme. Tous les stands où vous vous arrêtez appartiennent à des Tchèques, et la balade se termine près de la place Venceslas. Les groupes comptent jusqu’à 11 personnes, ou jusqu’à 15 en formule privée, et le prix sur Viator est d’environ 86 €. Les avis saluent des guides comme Nikola ou Johanka. Le revers, c’est le peu de recul, avec 5,0 sur 71 avis sur Viator et 4,9 sur 34 sur GetYourGuide. Toute la balade se fait dehors, dans le froid, et le point de rendez-vous est facile à manquer dans la foule.
Échangez la cohue contre trois marchés de quartier
Un guide pragois emmène jusqu’à 11 personnes dans trois marchés chers aux habitants, avec biscuits maison et hydromel chaud en route, à partir de ~85 €. Repérez le panneau de l’agence près de la maison de Kafka quelques minutes à l’avance.
La veille de Noël sur la place
Le 24 décembre, les stands ferment à 14 h et la ville se fait silencieuse pendant que les familles passent à table pour la soupe de poisson et la carpe frite, avant que Ježíšek, l’Enfant Jésus, n’apporte les cadeaux. À 21 h, la place se remplit à nouveau pour une messe en plein air sous le sapin. C’est l’une des rares choses qui se passent dans le centre ce soir-là, alors habillez-vous pour une heure debout, sans bouger, dans le froid. Les 25 et 26 décembre, le marché rouvre à midi.
À quelques minutes
Havelské tržiště, le marché qui se tient au même endroit depuis 1232, se trouve à deux minutes, sur le chemin de la place Venceslas. Il est ouvert toute l’année, de 7 h à 19 h en semaine et le samedi, et de 8 h à 18 h 30 le dimanche, avec des stands de saison en plus pendant l’Avent. Continuez et vous arrivez au bas de la place Venceslas, à environ 7 minutes de l’horloge, où notre guide du marché de la place Venceslas et de sa patinoire prend le relais. Dans l’autre sens, le pont Charles est à une dizaine de minutes à pied, et le petit marché de l’île de Kampa vous attend à ses pieds. Kampa et les places de Vinohrady sont décrites dans notre guide des marchés de quartier.