Schaatsen, workshops en Sint-Nicolaas met kinderen in Praag
De kerstmarkten van Praag werken prima voor kinderen, als je de timing goed hebt. De lichtjes gaan rond 16:00 aan, ruim voor bedtijd, en doordeweekse middagen zijn veel rustiger dan weekendavonden. Deze gids pikt de ijsbaan en de knutselworkshops eruit, de lekkernijen waar kinderen van houden en de avond waarop Sint-Nicolaas met een duivel in zijn kielzog door de straten loopt. Hij eindigt met welke tours gezinnen verwelkomen en welke niet.
De avond timen, en waar je begint
In een Praagse december gaat de zon rond 16:00 onder, en de kraampjes zijn vanaf de late middag verlicht. Dat komt een gezin goed uit. Ga rond 15:00 op pad om het laatste daglicht en het aangaan van de lichtjes mee te pikken, en je bent nog op tijd terug voor het avondeten. Doordeweekse middagen zijn het rustigst van allemaal. Vrijdag- en zaterdagavond lopen de grote pleinen vol, en dat geldt ook voor de avond van 5 december en de weekenden voor kerst.
Op het Oude Stadsplein geeft de grote boom, zo'n 26 m hoog, elke avond een korte lichtshow, om 16:30 en daarna elk uur om half. De organisatoren leggen de definitieve data en tijden pas kort voor de opening van de markten vast, dus kijk op de eigen pagina van de markt voordat je iemand een show belooft. De volledige tabel staat in onze gids over data en openingstijden.
| Plek | Voor kinderen | Data | Tijden |
|---|---|---|---|
| IJsbaan op het Wenceslasplein | Schaatsen in de open lucht met schaatsverhuur, zonder reservering | 28 november tot in februari | 9:00–21:00 |
| Oude Stadsplein | Weekendworkshops van 11:00 tot 15:00; later kerstliederen op het podium | 28 november t/m 6 januari | 10:00–22:00; op 24 december 10:00–14:00 |
| Markt op het Wenceslasplein | Smid aan het werk; een podium van donderdag tot zondag | 28 november t/m 6 januari | 10:00–22:00; op 24 december 10:00–14:00 |
| Vredesplein (Náměstí Míru) | Ambachten en een rustiger publiek | 20 november t/m 24 december | 10:00–20:00 |
Schaatsen op het Wenceslasplein
De openluchtijsbaan op het Wenceslasplein is open van 28 november tot in februari, van 9:00 tot 21:00, en je kunt er zonder reservering heen en ter plekke schaatsen huren. Ernaast heeft de markt aan de onderkant van het plein een smid aan het werk, en een podium met muziek van donderdag tot zondag na 16:00. Metrostation Můstek, precies aan die kant, is drempelvrij. Onze gids over het Wenceslasplein gaat dieper in op de markt en de ijsbaan.
Workshops en kerstliederen op het Oude Stadsplein
In het weekend houdt de markt op het Oude Stadsplein kinderworkshops van 11:00 tot 15:00, en vanaf ongeveer 16:00 staan er koren en folkbands op het podium. Vanaf een verhoogd uitkijkplatform boven de kraampjes kunnen kleine kinderen over de menigte heen kijken, en dicht bij de boom staat een kerststal. Elk heel uur verschijnen de apostelen in de raampjes van het astronomisch uurwerk, een korte show die kinderen onthouden. Zakkenrollers werken in het avondgedrang, dus houd kleine handjes vast en tassen dicht. De gids over het Oude Stadsplein laat de indeling zien.
Warme chocolademelk, punch en trdelník
Kinderen krijgen hun eigen drankjes bij de kramen, warme chocolademelk of een alcoholvrije punch die naast de svařák wordt geschonken. De bekers zijn herbruikbaar of gerecycled, met een klein statiegeld dat je terugkrijgt bij de inleverhuisjes. Trdelník, de schoorsteencake die aan een spit wordt gedraaid, is de lekkernij waar de meeste kinderen om vragen, al heeft Praag hem pas kort geleden overgenomen en heeft hij geen diepe Tsjechische wortels. Gepofte kastanjes en versierde peperkoek scoren ook altijd. Neem wat kronen in munten mee voor de kleine kramen, en kijk in onze gids over kersteten en -drinken voor de rest van het menu.
Voor kinderen die er zelf een willen maken, laat de trdelník-les van Chimney Cake Workshop Prague, vanaf ~€ 25, aan Lípová 8 in de Nieuwe Stad, ze het deeg om een houten spit rollen, bestrooien en bakken, en er daarna toppings naar keuze op doen. Schorten en gereedschap zijn er, en de les duurt 65 minuten. Hij heeft 4,9 uit 1.348 reviews op GetYourGuide, ongeveer € 26 daar, en 5,0 uit 341 op Viator. Het nadeel is dat het deeg kant-en-klaar komt, dus het grootste deel van het uur gaat op aan het rollen en bestrooien van één cake terwijl hij bakt.
De vooravond van Sint-Nicolaas, met een engel en een duivel
Op de avond van 5 december loopt Sint-Nicolaas, in het Tsjechisch Mikuláš, door de straten met een engel en een duivel, de čert. Kinderen zeggen een kort gedichtje op of zingen een liedje en krijgen snoep als beloning, terwijl een stuk kool of een aardappel de traditionele grap is voor wie stout zou zijn geweest. Het Oude Stadsplein is die avond druk. De duivels spelen hun rol met overgave en kunnen kleine kinderen bang maken, dus kijk met peuters vanaf een afstandje en laat oudere kinderen zelf beslissen hoe dichtbij ze willen komen.
Ježíšek en kerstavond thuis
Op de avond van 24 december pakken Tsjechische kinderen hun cadeaus uit. Die komen van Ježíšek, het kindje Jezus, na een maaltijd van vissoep en gebakken karper met aardappelsalade. Straatverkopers verkopen vooraf levende karper uit grote kuipen, en sommige gezinnen houden de vis tot de 24e in de badkuip, wat kinderen hilarisch vinden. Wie de hele dag vast, krijgt het gouden biggetje te zien, zo wordt beloofd. Een appel die je dwars doorsnijdt hoort een ster te laten zien, en walnootdopjes met piepkleine kaarsjes laat je op water drijven, als een soort waarzeggerij.
Voor bezoekers is de 24e een korte dag. De winkels sluiten rond 12:00 en de meeste buurtmarkten zijn al voorbij, terwijl het Oude Stadsplein alleen van 10:00 tot 14:00 open is. Plan de markt voor de ochtend.
Kinderwagens, de metro en warme pauzes
Kinderwagens hebben het zwaar op de kinderkopjes van de Oude Stad en in de avondmenigte, dus na het donker is een draagzak makkelijker. De stations Můstek en Muzeum zijn drempelvrij, net als I. P. Pavlova aan lijn C. Staroměstská, de dichtstbijzijnde halte bij het Oude Stadsplein, is dat niet, en Náměstí Míru, het station voor het Vredesplein, ook niet. Overdag brengt het kabelspoor naar de Petřín je naar een uitkijktoren en een spiegeldoolhof. Op natte dagen houdt het Nationaal Technisch Museum kinderen binnen bezig, en de dierentuin van Praag is het hele jaar open. Kleine kinderen koelen snel af als ze stilstaan, dus kleed ze in lagen, met mutsen en waterdichte laarzen. Onze pagina over Praag in december heeft de volledige paklijst.
Welke tours bij kinderen passen
De kerstmarktwandeling van Prague City Adventures, vanaf ~€ 85, is de tour die met gezinnen in gedachten is gemaakt. In 2,5 uur neemt een lokale gids je mee naar drie markten waar Pragenaren zelf komen, tot 24 december twee buurtmarkten en daarna twee andere in het historische centrum, en legt hij Tsjechische gebruiken uit, waaronder hoe kerst veranderde onder het communisme. Zelfgebakken kerstkoekjes horen bij de wandeling, en de glühwein en warme mede kunnen op verzoek worden vervangen door alcoholvrije drankjes. Gewone groepen blijven op 11 personen of minder, privégroepen tot 15, en tram- en metrokaartjes zijn inbegrepen. Reviewers vertellen dat ze een Tsjechisch kerstlied leerden en achteraf de koekjesrecepten kregen, en ze noemen gidsen als Nikola of Johanka. De wandeling scoort 4,9 uit 34 reviews op GetYourGuide en 5,0 uit 71 op Viator, ongeveer € 86 daar. Het nadeel is een kleine hoeveelheid reviews vergeleken met tours die het hele jaar lopen, 2,5 uur buiten in de kou, en een verzamelpunt op het piepkleine Franz Kafkaplein dat je makkelijk mist.
Koekjes en punch op de markten van de Pragenaren
Een lokale gids loopt met je gezin naar drie kerstmarkten weg van de drukste pleinen, met zelfgebakken koekjes en op verzoek alcoholvrije drankjes voor de kinderen, vanaf ~€ 85. Het verzamelpunt is het geboortehuis van Kafka, vlak naast het Oude Stadsplein.
De andere tours passen beter bij oudere kinderen. De foodtour van Taste of Prague, vanaf ~€ 150, duurt ongeveer vier uur te voet en met de metro, met alcoholvrije drankjes, en past bij tieners die alles eten, al is hij niet geschikt voor veganisten. De dag naar Dresden, vanaf ~€ 193, sluit baby's jonger dan 1 uit en duurt tot tien uur, zoals onze gids over dagtochten uitlegt. Het kerstgala in het Rudolfinum, vanaf ~€ 61, laat geen kinderen onder de 5 toe en eindigt rond 22:00.