Hoe koud is Praag in december, en wat trek je aan?
December in Praag is veel vaker vochtig en grijs dan besneeuwd, met maxima overdag een paar graden boven nul. Rond 16:00 is de zon al weg, en daarom doen de marktlichtjes er zo toe. Deze gids vertelt hoe je je kleedt voor een avond op gladde kinderkopjes, waar sneeuw waarschijnlijker is dan in de stad en waar je tussen de kraampjes kunt opwarmen.
Hoe december voelt
Een gewone decemberdag in Praag haalt ongeveer 2 °C, en 's nachts zakt het naar rond −3 °C. De lucht is vaak grijs, het is vochtig, en op windstille ochtenden trekt er mist op van de Moldau. Op papier is dat mild. In de praktijk dringt het vocht door een dunne jas heen, en de kou trekt vanuit de kinderkopjes omhoog zodra je een half uur bij een kraam hebt gestaan met een beker in je hand.
Niets hiervan is bittere kou, en het houdt zelden iets tegen. Het is de langzame kilte van een lange avond buiten, die je het eerst in je voeten en vingers voelt. Kleed je daarop, en Praag in december is een genot.
Mist, ijs en gladde kinderkopjes
De Oude Stad en de Malá Strana zijn geplaveid met kleine stenen die glad worden als ze nat zijn en verraderlijk als ze bevriezen. Op ijzige avonden vragen de Karelsbrug en de straatjes onder de burcht om voorzichtigheid. De afstanden zijn tenminste kort. Van het Oude Stadsplein naar de onderkant van het Wenceslasplein loop je in ongeveer zeven minuten, en naar de Karelsbrug in ongeveer tien. De klim van de brug naar de burcht duurt ongeveer 25 minuten, helemaal bergop, dus neem op een ijzige dag liever tram 22 naar de halte Pražský hrad. Onze gids over de Praagse Burcht in de winter behandelt het bezoek zelf.
Mist heeft zijn eigen beloning. Op een grijze ochtend verdwijnt het verre einde van de Karelsbrug in de nevel, en doemen de barokke beelden er een voor een uit op.
Korte dagen en de marktlichtjes
De zon komt op rond 7:55 en gaat onder rond 16:00, wat je ongeveer acht uur daglicht geeft. Dat klinkt als een nadeel, maar het past juist goed bij de markten. De huisjes zijn vanaf de late middag verlicht, dus de lichtjes branden al als de meeste mensen klaar zijn met bezienswaardigheden, en de grote bomen op het Oude Stadsplein en het Wenceslasplein zijn om 17:00 op hun mooist. In vlak daglicht zien dezelfde kraampjes er nogal gewoontjes uit.
Besteed de lichte uren aan de burcht, waarvan de betaalde interieurs in de winter rond 16:00 sluiten, of aan een uitstapje buiten de stad, en bewaar de markten voor het donker. De twee grote markten gaan om 10:00 open en om 22:00 dicht, terwijl het Vredesplein en het Republiekplein om 20:00 sluiten. De organisatoren maken de definitieve data en tijden pas kort voor de opening bekend, dus kijk op de eigen pagina van elke markt, of begin bij onze data en openingstijden van de markten.
Wat je aantrekt voor een avond op kinderkopjes
| Wat je inpakt | Waarom |
|---|---|
| Een thermisch onderlaagje | Stilstaan bij een kraam is het moment waarop de kou toeslaat |
| Een fleece of wollen trui | Makkelijk open te doen in een warme tram of een vol café |
| Een waterafstotende jas met capuchon | Natte motregen is waarschijnlijker dan droge sneeuw |
| Waterdichte laarzen met een stroeve zool | Natte of bevroren kinderkopjes worden na het donker glad |
| Een warme muts en dunne handschoenen | Met dunne handschoenen houd je een hete beker vast zonder ze uit te doen |
| Een kleine rugzak | Houdt beide handen vrij voor een beker en een bord eten |
Meerdere dunne lagen zijn beter dan één dikke jas, want een avond in Praag gaat steeds warme ruimtes in en uit. Het ene moment sta je op een open plein in de wind van de rivier, het volgende zit je in een verwarmde tram of een vol café. Iets wat je kunt openritsen voorkomt dat je binnen oververhit raakt en bij het volgende kraampje staat te rillen. Laat nette schoenen in het hotel, tenzij je naar een concert gaat, en draag zelfs dan laarzen voor de wandeling. Gezinnen nemen het best reservehandschoenen mee voor elk kind, en kerst in Praag met kinderen vertelt meer over warme kinderhandjes.
Sneeuw in de stad, en waar die waarschijnlijker is
Sneeuw komt en gaat in Praag en blijft zelden lang liggen. Op de zeldzame avond dat hij op de daken van de markthuisjes blijft liggen, ziet de Oude Stad eruit als een kerstkaart, maar je kunt er geen reis omheen plannen. Zuid-Bohemen en de Saksische heuvels over de Duitse grens zijn kouder en worden vaker wit, al is sneeuw zelfs daar nooit gegarandeerd.
De makkelijke weg naar het zuiden is de dag in Český Krumlov van Bohemian Walks, vanaf ~€ 112. Een busje haalt je op bij je accommodatie in het centrum, een gids leidt je over de binnenplaatsen van het kasteel boven de Moldau, en na een lunch op eigen kosten heb je de middag vrij in de oude stad. De tocht duurt ongeveer 9 uur, met groepen tot 15 personen, en scoort 4,8 uit 656 reviews op GetYourGuide (daar ongeveer € 119) en 4,6 uit 1.100+ op Viator. Het nadeel is dat reviewers steeds om meer vrije tijd vragen, eten extra kost, en de tour niet geschikt is voor rolstoelgebruikers. Onze gids over dagtochten zet hem naast Dresden en Kutná Hora.
Zuid-Bohemen, voor een kans op witte daken
Ophalen aan je deur en twee uur per busje naar Český Krumlov, een rondleiding over de binnenplaatsen van het kasteel en vrije tijd in de oude stad, vanaf ~€ 112. Het is er kouder dan in Praag, dus sneeuw is waarschijnlijker, al nooit zeker.
Warme plekken tussen de kraampjes
Cafés zijn het Praagse antwoord op een koude middag. Het café in het Gemeentehuis (Obecní dům), het jugendstilmonument uit 1912, staat vlak naast de markt op het Republiekplein, dus je kunt ontdooien bij een koffie en meteen weer naar de kraampjes stappen. Musea zijn goed voor een langere pauze, en het Nationaal Technisch Museum is een prima keuze op een natte dag, vooral met kinderen.
De interieurs van de burcht houden je een ochtend uit de wind, van de Sint-Vituskathedraal tot het Oude Koninklijk Paleis, al zijn stenen zalen nooit echt warm. Voor een avond binnen vult het kerstgala in het Rudolfinum, vanaf ~€ 61, de Dvořákzaal van 20:00 tot ongeveer 22:00, met Dvořáks Symfonie uit de Nieuwe Wereld na de pauze. Het nadeel is een klassiek programma in plaats van kerstliederen, een 5,0 uit slechts 21 reviews, en dat het alleen op GetYourGuide staat. Onze gids over kerstconcerten vergelijkt het met de kerkconcerten.
Een plan voor een natte dag
- Breng de ochtend door in de burcht of een museum, als de zalen het rustigst zijn
- Neem een lange lunch in een café, met een warm drankje en een stuk taart als afsluiter
- Kies bij het vallen van de avond een markt bij een metrostation, zoals het Wenceslasplein bij Můstek, zodat de sprint vanaf de metro kort is
- Warm op met een svařák, of een warme chocolademelk, en ga dan voor de avond naar een concertzaal
- Stopt de regen, loop dan terug over het Oude Stadsplein om de boom nog één keer verlicht te zien
Sta je weer buiten in de kou, dan helpt onze gids over svařák, trdelník en kersteten je kiezen bij de kraampjes.