De Praagse Burcht in de winter

Ga 's ochtends naar boven

Decemberdagen in Praag zijn kort, met zonsopkomst rond 7:55 en zonsondergang rond 16:00. Dat past bij de markten, die tot leven komen zodra de lichtjes aangaan, en het beslist ook over de burcht. De Praagse Burcht is een van de grootste burchtcomplexen ter wereld, een lange reeks binnenplaatsen en kerken op de heuvelrug boven de Malá Strana. De binnenplaatsen en straatjes gaan vroeg open, terwijl de betaalde interieurs in de winter eerder sluiten, rond 16:00. Bekijk de interieurs 's ochtends, dan heb je de middag om rustig terug naar de rivier te slenteren.

Het terrein en de interieurs met kaartje

Je kunt over de binnenplaatsen lopen, de gevel van de kathedraal bekijken en naar de wacht kijken zonder iets te betalen. Voor de interieurs heb je een kaartje nodig, en de hoofdroute omvat vier bezienswaardigheden.

• Sint-Vituskathedraal. Het gotische hart van de burcht, in de middeleeuwen begonnen en pas in 1929 voltooid. Een van de glas-in-loodramen is ontworpen door Alfons Mucha en trekt een eigen menigte;
• Het Oude Koninklijk Paleis. De Vladislavzaal is een enorme laatgotische ruimte met een ribgewelf, gebouwd voor koninklijke ceremonies;
• De Sint-Jorisbasiliek. Een romaanse kerk, ouder en soberder dan de kathedraal ernaast;
• Het Gouden Straatje. Een rij piepkleine huisjes die in de burchtmuur zijn gebouwd, nu gevuld met kleine tentoonstellingen.

De Sint-Vitus is het deel waar de meeste bezoekers voor komen, en de rij ervoor is het langst. Zonder kaartje zie je alleen het stuk vlak achter de ingang. Het Gouden Straatje is smal en loopt snel vol, dus bewaar het voor het laatst als je groep langzaam gaat.

Kerst op de burcht

Op het burchtterrein staat een grote kerstboom, en op een ijzige ochtend zien de binnenplaatsen er op hun mooist uit. Er is op de burcht echter al een aantal winters geen kerstmarkt meer geweest, dus negeer elke pagina die er nog een belooft. Voor kraampjes en svařák ga je de heuvel af. De wisseling van de wacht vindt elk heel uur plaats bij de hoofdpoort, met de grotere ceremonie om 12:00. Die ceremonie van 12:00 trekt de meeste mensen, dus kom iets eerder als je iets wilt zien.

Een rondleiding met toegang inbegrepen

Wil je de verhalen achter de stenen horen, dan behandelt de burchttour van Fun in Prague met een lokale gids, vanaf ~€ 52, de hoofdroute in ongeveer twee en een half uur. Je verzamelt bij de drinkfontein bij metrostation Malostranská en neemt daarna de tram de heuvel op, met het tramkaartje en de toegang tot de burcht allebei inbegrepen. Met een headset hoor je de gids ook in een vol schip van de kathedraal, en je slaat de rij voor de kassa over. Je kunt een kleine groep of een privétour boeken. De tour heeft 4,7 uit meer dan 12.000 reviews op GetYourGuide, en is daarmee een van de meest beoordeelde tours van de stad.

Het nadeel is dat de rij voor de kassa overslaan niet betekent dat je de beveiliging overslaat. Iedereen gaat bij de ingang van de burcht door een controle, en op een drukke ochtend kost dat tijd. Reken op veel staan op stenen vloeren in koude zalen, en trek schoenen met grip aan. De tour is alleen op GetYourGuide te boeken.

Goedkoper: de burcht van buiten

Het terrein kost niets, en op eigen houtje dwaal je gratis over de binnenplaatsen en langs de uitzichtpunten. Wil je een gids zonder de interieurs, dan begint de wandeling van drie uur van Get Prague Guide, vanaf ~€ 27, bij het kantoor van het bedrijf aan Maiselova 5, ongeveer vier minuten van het astronomisch uurwerk. Eerst krijg je de verhalen over het uurwerk, daarna steek je op je gemak de Karelsbrug over, met stops bij de heiligenbeelden. Een tram, met één kaartje inbegrepen, brengt je vervolgens naar het Hradčany-plein voor het burchtcomplex en de uitzichten. De wandeling is er in zes talen en heeft 4,8 uit 7.234 reviews, en reviewers noemen het een goede kennismaking op een eerste ochtend. Het nadeel is dat je de burcht alleen van buiten ziet. Groepen kunnen groot zijn, de route is niet geschikt voor kinderwagens of rolstoelen, en hij gaat door bij elk weer.

De heuvel op

Tram 22 is de makkelijkste weg naar boven. Stap uit bij Pražský hrad en loop het complex binnen via de noordkant. Te voet klimmen de Oude Burchttrappen vanaf de buurt van station Malostranská naar de oostkant van de burcht, en de wandeling vanaf de Karelsbrug door de Malá Strana duurt ongeveer 25 minuten, bergop. De kinderkopjes worden glad in vochtige kou, dus ga met de tram omhoog en loop naar beneden als de trappen er glad uitzien. Onze gids over het weer in december behandelt schoenen met grip en de lagen die werken voor een ochtend buiten.

Naar beneden, naar de Malá Strana en Kampa

Zodra de interieurs sluiten, brengt de wandeling naar beneden je in de straatjes van de Malá Strana, net als het licht verdwijnt. De dichtstbijzijnde markt ligt op het eiland Kampa, onder de Karelsbrug, waar de kraampjes van begin december tot begin januari staan, van 10:00 tot 20:00. De kramen verkopen vooral eten en drinken, en je kijkt uit over de rivier. De definitieve data en tijden verschijnen pas kort voor elk seizoen, als de organisatoren ze bekendmaken, dus open de eigen pagina van de markt voordat je vertrekt, of bekijk onze gids over data en openingstijden.

Vanaf Kampa steek je de Karelsbrug over en ben je in ongeveer 10 minuten bij de markt op het Oude Stadsplein. Onze gids over svařák en kersteten vertelt wat je bij de kraampjes bestelt, en een avond bij een kerstconcert is een warm slot van een dag die op de heuvel begon.