Plaza de la Ciudad Vieja: el árbol, el escenario y las multitudes

El mercado principal, de un vistazo

El mercado de la plaza de la Ciudad Vieja abre el 28 de noviembre y dura hasta el 6 de enero, todos los días de 10:00 a 22:00. La Nochebuena es corta, de 10:00 a 14:00, y el 25 y el 26 de diciembre los puestos abren a las 12:00. La entrada es gratuita, como en todos los mercados de la ciudad.

Los organizadores publican las fechas y horarios definitivos poco antes de cada temporada, así que consulta la web del propio mercado antes de salir. Los demás mercados están en nuestra tabla de fechas y horarios.

El árbol y sus espectáculos de luces

El árbol es el centro de todo. Mide unos 26 m y lleva unos 95.000 LED. Se enciende por primera vez a última hora de la tarde del día de la inauguración, el 28 de noviembre, y a partir de entonces ofrece un breve espectáculo de luces a y media de cada hora por la tarde, el primero a las 16:30 y el último a las 21:30. Si llegas justo antes de las 16:30, ves el primero al anochecer, antes de que se llene la plaza.

Junto al árbol está el belén, y por encima de los tejados de las casetas pasa un mirador elevado. Sube para ver los puestos con el árbol y las torres de la iglesia al fondo. Es la forma más fácil de hacer una foto sin cien cabezas delante. Para la vista más alta de todas, la torre del Ayuntamiento de la Ciudad Vieja mira directamente al mercado desde arriba.

El escenario y los talleres infantiles

Más o menos de 16:00 a 19:00, por el escenario pasan coros y grupos folk, con villancicos checos entre medias. Los fines de semana de 11:00 a 15:00, los niños pueden apuntarse a talleres en la plaza, así que a las familias con críos pequeños les conviene más el final de la mañana. Nuestra guía de Praga en Navidad con niños añade la pista de hielo de la plaza de Wenceslao y la víspera de San Nicolás, el 5 de diciembre, cuando la plaza está más llena que nunca.

El reloj, la iglesia de Týn y Jan Hus

El mercado está rodeado de los monumentos más famosos de la ciudad, y mirarlos no cuesta nada. En el Ayuntamiento de la Ciudad Vieja, el reloj astronómico, de 1410, hace desfilar a sus apóstoles por dos ventanitas a cada hora en punto. La gente se agolpa varios minutos antes, así que míralo desde más atrás, hacia los puestos, en vez de pelearte por la primera fila.

Al otro lado de la plaza se alzan las dos torres de la iglesia de Nuestra Señora de Týn, el telón de fondo de casi todas las fotos del mercado. El monumento a Jan Hus queda en la plaza, entre las casetas. Vuelve de día para ver bien las fachadas, porque cuando oscurece mandan las luces.

Multitudes, carteristas y el truco del jamón

La plaza se llena sobre todo los viernes y sábados por la tarde, y el peor momento es el 5 de diciembre y los fines de semana justo antes de Navidad. En los apretujones junto al reloj y el árbol, lleva el móvil y la cartera en bolsillos interiores y la mochila por delante. Los carteristas prefieren los puntos más abarrotados, sobre todo mientras todo el mundo mira hacia el reloj.

La otra trampa es el jamón de Praga, asado en espetón y vendido al peso. El cartel muestra el precio por 100 g, y una loncha generosa puede pesar varias veces eso. Antes de que entre el cuchillo, pregunta el peso y el precio total. Las bebidas calientes se sirven en vasos retornables con una pequeña fianza, que te devuelven en una caseta de devolución de vasos, y unas cuantas coronas en monedas agilizan las cosas en los puestos más pequeños. Nuestra guía del svařák, el trdelník y la comida navideña te explica qué pedir.

Cuando la plaza se llena demasiado

Si el gentío alrededor del árbol te supera, deja que alguien de aquí te lleve a otra parte. El paseo por los mercados navideños de Prague City Adventures, desde ~85 €, sale de delante de la casa natal de Kafka, en la placita que lleva su nombre, a unos pasos de la plaza de la Ciudad Vieja, y dedica 2,5 horas a tres mercados que usan los propios praguenses. Hasta el 24 de diciembre, dos de ellos son mercados de barrio, y a partir de entonces la ruta cambia a otros dos del centro histórico. Hay galletas de una cocina casera checa, un vaso de vino caliente y otro de hidromiel caliente, y los trayectos en transporte público están pagados. Por el camino, el guía habla de las costumbres checas y de cómo cambió la Navidad durante el comunismo. Todos los puestos en los que paras son de propietarios checos, y el paseo termina cerca de la plaza de Wenceslao. Los grupos son de hasta 11 personas, o hasta 15 en la opción privada, y en Viator cuesta unos 86 €. Las opiniones elogian a guías como Nikola o Johanka. La pega es que tiene poco recorrido: 5,0 con 71 opiniones en Viator y 4,9 con 34 en GetYourGuide. Todo el paseo es al aire libre y con frío, y el punto de encuentro se pasa por alto con facilidad entre tanta gente.

Nochebuena en la plaza

El 24 de diciembre los puestos cierran a las 14:00, y la ciudad se queda en silencio mientras las familias se sientan a cenar sopa de pescado y carpa frita antes de que Ježíšek, el Niño Jesús, traiga los regalos. A las 21:00 la plaza vuelve a llenarse para una misa al aire libre bajo el árbol. Es una de las pocas cosas que pasan en el centro esa noche, así que abrígate para aguantar una hora de pie y quieto en el frío. El 25 y el 26 de diciembre el mercado vuelve a abrir a las 12:00.

A pocos minutos

El mercado de Havel (Havelské tržiště), que lleva en el mismo sitio desde 1232, queda a un par de minutos, de camino hacia la plaza de Wenceslao. Abre todo el año, de 7:00 a 19:00 entre semana y los sábados y de 8:00 a 18:30 los domingos, y en Adviento suma puestos de temporada. Si sigues andando llegas a la parte baja de la plaza de Wenceslao, a unos 7 minutos del reloj, donde toma el relevo nuestra guía de el mercado y la pista de hielo de la plaza de Wenceslao. En la dirección contraria, el puente de Carlos está a unos 10 minutos a pie, y a sus pies espera el pequeño mercado de la isla de Kampa. Kampa y las plazas de Vinohrady aparecen en nuestra guía de los mercados de barrio.