Altstädter Ring: Baum, Bühne und Gedränge

Der Hauptmarkt auf einen Blick

Der Markt auf dem Altstädter Ring öffnet am 28. November und läuft bis zum 6. Januar, jeden Tag von 10 bis 22 Uhr. Heiligabend ist kurz, von 10 bis 14 Uhr, und am 25. und 26. Dezember öffnen die Stände um 12 Uhr. Der Eintritt ist frei, wie auf jedem Markt der Stadt.

Die Veranstalter veröffentlichen ihre endgültigen Termine und Zeiten erst kurz vor jeder Saison, also schau vor dem Losgehen auf die Seite des Marktes. Die anderen Märkte findest du in unserer Tabelle mit Terminen und Öffnungszeiten.

Der Baum und seine Lichtshows

Um den Baum dreht sich alles. Er ist etwa 26 m hoch und trägt rund 95.000 LEDs. Zum ersten Mal leuchtet er am späten Nachmittag des Eröffnungstags, dem 28. November, und danach zeigt er abends jede Stunde zur halben Stunde eine kurze Lichtshow, die erste um 16:30 Uhr, die letzte um 21:30 Uhr. Wenn du kurz vor 16:30 Uhr da bist, siehst du die erste Show in der Dämmerung, bevor sich der Platz füllt.

Neben dem Baum steht die Krippe, und über den Dächern der Buden verläuft eine erhöhte Aussichtsplattform. Steig hinauf, dann blickst du über die Stände hinweg zum Baum und zu den Kirchtürmen. So bekommst du am einfachsten ein Foto ohne hundert Köpfe darauf. Den höchsten Blick überhaupt hast du vom Turm des Altstädter Rathauses, der direkt auf den Markt hinunterschaut.

Die Bühne und die Kinderwerkstätten

Von etwa 16 bis 19 Uhr treten auf der Bühne Chöre und Folkbands auf, dazwischen erklingen tschechische Weihnachtslieder. An Wochenenden können Kinder von 11 bis 15 Uhr bei Werkstätten auf dem Platz mitmachen, für Familien mit kleinen Kindern ist der späte Vormittag also die bessere Zeit. Unser Ratgeber Prag an Weihnachten mit Kindern ergänzt die Eisbahn auf dem Wenzelsplatz und den Nikolausvorabend am 5. Dezember, an dem der Platz am vollsten ist.

Die Uhr, die Teynkirche und Jan Hus

Der Markt steht zwischen den berühmtesten Sehenswürdigkeiten der Stadt, und anschauen kostet nichts. Am Altstädter Rathaus lässt die Astronomische Uhr aus dem Jahr 1410 zu jeder vollen Stunde ihre Apostel an zwei kleinen Fenstern vorbeiziehen. Schon einige Minuten vorher sammelt sich eine Menge, also schau lieber von weiter hinten bei den Ständen zu, statt um die erste Reihe zu kämpfen.

Gegenüber ragen die beiden Türme der Teynkirche auf, der Hintergrund fast jedes Fotos vom Markt. Das Jan-Hus-Denkmal steht mitten zwischen den Buden auf dem Platz. Komm bei Tageslicht noch einmal, um die Fassaden richtig zu sehen, denn nach Einbruch der Dunkelheit übernehmen die Lichter.

Gedränge, Taschendiebe und der Schinkentrick

Am vollsten ist der Platz freitags und samstags abends, am schlimmsten am 5. Dezember und an den Wochenenden kurz vor Weihnachten. Im Gedränge an der Uhr und am Baum gehören Handy und Geldbörse in Innentaschen, den Rucksack trägst du vorn. Taschendiebe suchen sich die dichtesten Stellen aus, besonders wenn alle zur Uhr hinaufschauen.

Die andere Falle ist Prager Schinken, am Spieß gebraten und nach Gewicht verkauft. Auf der Tafel steht ein Preis pro 100 g, und eine großzügige Scheibe kann ein Vielfaches davon wiegen. Frag nach Gewicht und Gesamtpreis, bevor das Messer ansetzt. Heiße Getränke gibt es in Pfandbechern mit einem kleinen Pfand, das du an einer Rückgabehütte zurückbekommst, und ein paar Kronen in Münzen machen es an den kleineren Ständen schneller. Unser Ratgeber zu Svařák, Trdelník und Weihnachtsessen erklärt, was du bestellen solltest.

Wenn der Platz zu voll wird

Wenn dir das Gedränge um den Baum zu viel wird, lass dich von jemandem aus Prag woanders hinführen. Der Weihnachtsmarkt-Rundgang von Prague City Adventures, ab ~85 €, beginnt vor Kafkas Geburtshaus auf dem kleinen Platz, der nach ihm benannt ist, ein paar Schritte vom Altstädter Ring entfernt, und verbringt 2,5 Stunden auf drei Märkten, die die Prager selbst besuchen. Bis zum 24. Dezember sind zwei davon Märkte in den Wohnvierteln, danach wechselt die Route zu zwei anderen in der historischen Altstadt. Freu dich auf Plätzchen aus einer tschechischen Küche, einen Becher Glühwein und einen mit heißem Met, die Fahrten mit den Öffentlichen sind bezahlt. Unterwegs erzählt der Guide von tschechischen Bräuchen und davon, wie sich Weihnachten im Kommunismus verändert hat. Jeder Stand, an dem ihr haltet, gehört Tschechen, und der Rundgang endet in der Nähe des Wenzelsplatzes. Die Gruppen sind höchstens 11 Personen groß, bei der privaten Variante bis zu 15, und auf Viator kostet er rund 86 €. In den Bewertungen werden Guides wie Nikola oder Johanka gelobt. Der Haken ist die kurze Erfolgsbilanz, 5,0 aus 71 Bewertungen auf Viator und 4,9 aus 34 auf GetYourGuide. Der ganze Rundgang findet draußen in der Kälte statt, und den Treffpunkt übersieht man im Gedränge leicht.

Heiligabend auf dem Platz

Am 24. Dezember schließen die Stände um 14 Uhr, und die Stadt wird still, während sich die Familien zu Fischsuppe und gebackenem Karpfen hinsetzen, bevor Ježíšek, das Christkind, die Geschenke bringt. Um 21 Uhr füllt sich der Platz wieder zu einer Messe unter freiem Himmel unter dem Baum. Es ist eines der wenigen Dinge, die an diesem Abend im Zentrum stattfinden, also zieh dich für eine Stunde Stillstehen in der Kälte an. Am 25. und 26. Dezember öffnet der Markt wieder um 12 Uhr.

Ein paar Minuten weiter

Das Havelské tržiště, ein Markt, der seit 1232 an derselben Stelle handelt, liegt ein, zwei Minuten entfernt auf dem Weg zum Wenzelsplatz. Er hat das ganze Jahr geöffnet, werktags und samstags von 7 bis 19 Uhr und sonntags von 8 bis 18:30 Uhr, im Advent kommen saisonale Stände dazu. Geh weiter, und du erreichst das untere Ende des Wenzelsplatzes, etwa 7 Minuten von der Uhr, wo unser Ratgeber zum Markt auf dem Wenzelsplatz und seiner Eisbahn übernimmt. In die andere Richtung ist die Karlsbrücke etwa 10 Minuten zu Fuß entfernt, und darunter wartet der kleine Markt auf der Insel Kampa. Kampa und die Plätze in Vinohrady beschreibt unser Ratgeber zu den Märkten in den Wohnvierteln.